Duolingo apostó por la IA primero: muchos más cursos, crecimiento más lento

El correo del CEO Luis von Ahn dijo que el cambio llegaría de forma gradual^[1]. En el correo, fechado en abril de 2025, von Ahn añadió que los equipos solo recibirían nuevas contrataciones si no podían automatizar más de su propio trabajo^[2]. El cambio no era nuevo: Duolingo confirmó que ya había recortado cerca del 10% de sus trabajadores por contrato a finales de 2023^[3]. El correo puso por escrito un cambio que ya estaba en marcha. La razón era la velocidad. Von Ahn dijo que los primeros 100 cursos tardaron unos 12 años en hacerse^[4]. Con IA, Duolingo lanzó 148 cursos nuevos en menos de un año^[4].

De enero a marzo de 2026, Duolingo publicó 20,500 unidades de curso, muchas veces su ritmo de 2024.^[5] De abril a junio de 2026, las ventas fueron 18% más altas que un año antes.^[6] 2025 fue un año récord, con ventas de $1,037.6 millones, 39% más que el año anterior.^[7]

A junio de 2026, 23% más personas usaban la aplicación cada día que un año antes, muy por debajo de su ritmo anterior.^[6] El costo: a mediados de 2026, la medida de ganancia que usa la propia Duolingo bajó a 25.9% de las ventas, un gasto deliberado para ganar usuarios, según la empresa.^[6] No se despidió a nadie de tiempo completo, según von Ahn^[8]: Duolingo tenía más de 900 empleados en 2025.^[9]

Luis von Ahn, el CEO, admite que el crecimiento se frenó a finales de 2025.^[10] Duolingo lo atribuye a su propio empeño en cobrar más, no al comunicado.^[7] Von Ahn dijo que dio muy poco contexto en el comunicado.^[8] Duolingo luego quitó el uso de IA de las evaluaciones del personal.^[10] A mediados de 2026, Duolingo incluyó depender de proveedores de IA entre sus riesgos.^[6]

Morgan Stanley vio caer los usuarios en Estados Unidos tras las críticas, sin caída en otros países.^[11] Jefferies dijo que la baja pudo deberse al comunicado de Luis von Ahn.^[12] The Motley Fool atribuyó la caída de la acción en 2025 al pronóstico de la empresa y a un cambio de estrategia.^[13] Sobre la calidad solo hay testimonios: un empleado actual le dijo a The Washington Post que el contenido de IA no cumple el estándar de la empresa.^[14] Benjamin Costello, un excolaborador despedido, encontró "montones y montones de errores".^[14] Lars Ingebrigtsen, estudiante de francés, vio errores ocasionales en las historias de IA, y nadie lo ha medido.^[15]

Nuestra opinión: Duolingo logró la velocidad que prometió y siguió creciendo, y la desaceleración es real, pero su causa no está resuelta; las críticas pudieron costarle usuarios, y nadie ha demostrado que lo hicieran.

Un 10 sería ganar más rápido en ventas y ganancias, con cursos listos en semanas y sin perder usuarios, personal ni reputación. Duolingo logró la rapidez y conservó a su personal, pero el negocio perdió buena parte de su impulso, una calificación basada en sus resultados oficiales, no en si las críticas tuvieron la culpa.

Lo que no sabemos

Cada pregunta abierta y cómo su respuesta movería la calificación.

1. ?Por qué llegan menos usuarios nuevos que antes.Si las críticas los alejaron, bajaría la calificación; si fue su propio afán de ganar más por usuario, subiría.
2. ?Si los cursos hechos con IA enseñan tan bien como los anteriores.Resultados de los alumnos iguales o mejores subirían la calificación; peores la bajarían.
3. ?Cuánto ahorró la empresa con el cambio.Una baja revelada en lo que gasta en crear contenido subiría la calificación.
4. ?Si el ritmo actual es una pausa o la nueva normalidad.Una recuperación subiría la calificación; una caída mayor la bajaría.

Si le pagas a traductores independientes para escribir o traducir, esta es la parte de lo que hizo Duolingo que puedes copiar: la IA escribe el primer borrador. El borrador vale lo que vale la persona que lo revisa, y anunciar el cambio en voz alta puede costarte buena voluntad. Una persona que domine ambos idiomas tiene que hacerse cargo y revisar cada texto antes de que lo vea un cliente, unas 1 a 4 horas por semana^[16]. Para 50,000 palabras al año, los traductores independientes cuestan unos $4,000 a $15,000, y las herramientas de IA con revisión pagada unos $950 a $7,500, casi siempre menos pero no siempre, sin nada que construir^[17][18]. Esta semana, pasa un mes de tus textos por una herramienta de IA, pide a quien revisa que mida cuánto tarda y compara el total con la última factura de tus traductores antes de decírselo a nadie.